Op 16 augustus mocht ik een rol als coach/fotograaf invullen voor de judoka’s van de ‘Pretoria Martial Arts’ judoclub van Louis Nolte. Louis en ik kennen elkaar al jaren: wij hebben vroeger op dezelfde judoclub gezeten in Zuid Afrika en gingen vaak naar dezelfde wedstrijden.
Op deze dag werd een ‘National Ranking Event’ gehouden in Zuid Afrika, te Rustenburg. Dit toernooi is een meetpunt voor de top judoka’s in Zuid Afrika waar ze punten mee kunnen verdienen voor de nationale ranglijsten. Voor mij was het niet alleen een leuke ervaring om te kijken op welk niveau het judo in Zuid Afrika is, maar ook een dag om oude judokennissen van mijn vroegere judo tijd in Zuid Afrika te ontmoeten. Op één dag werden alle leeftijd categorieën afgewerkt, wat resulteerde in een drukke dag vol judo!

Later in de week mocht ik mee naar de lessen van Louis’ club, dit keer niet alleen als fotograaf maar ook als ‘Sensei Erica’. De meeste judoka’s spreken Afrikaans, dus toen ik een oefening in het Nederlands uitlegde, werd er hilarisch gelachen. “Wat een rare taal!” werd er gezegd…
Na een technische training was het tijd voor de randori’s. Er werd fel gevochten en de nieuwste technieken werden uitgeprobeerd. Ik heb het al gezien: er loopt zeker wat talent rond in Zuid Afrika.
Uiteraard mocht na de training een groepsfoto niet ontbreken!
Wat een ontzettend leuke ervaring om dit mee te maken. Ik ben zelfs uitgenodigd om les te geven op trainingskampen, dus wie weet…

Judo groeten, Erica Benard